Elizabeth Wilbraham – arsitek Windsor Guildhall
Berikut ini adalah esai singkat oleh John Fitzhugh Millar tentang salah satu bangunan Elizabeth Wilbraham, Balai Persekutuan atau Balai Kota di Windsor tempat Pangeran Wales dan Duchess of Cornwall menikah.
Sebuah lukisan periode aula menunjukkan bahwa dulunya memiliki lengkungan di mana sekarang memiliki kolom. Dalam cerita, John Millar mengadvokasi pihak berwenang untuk merencanakan untuk mengembalikan bagian bangunan itu ke penampilan aslinya, yang akan melibatkan banyak lompatan melalui rintangan karena memang merupakan bangunan terdaftar Grade I.
Sebuah Esai oleh John Fitzhugh Millar
Ketika saya masih seorang siswa berusia empat belas tahun lebih dari enam puluh tahun yang lalu di Charterhouse School yang terkenal di Godalming, Surrey, saya menemukan karya seorang arsitek misterius yang dirancang dengan gaya Christopher Wren. Dengan bantuan dari sejarawan arsitektur Inggris terkemuka John Cornforth dan Giles Worsley, saya menemukan bahwa arsitek misterius itu adalah Elizabeth Mytton, Lady Thomas Wilbraham (1632-1705) – arsitek wanita pertama di dunia. Jika dia seorang pria, dia akan lebih terkenal daripada Christopher Wren, yang sebenarnya adalah murid bintangnya. Elizabeth telah dilatih secara berurutan selama bulan madu yang diperpanjang pada usia sembilan belas tahun oleh Pieter Post di Amsterdam, Baldassare Longhena di Venesia, dan Gian-Lorenzo Bernini di Roma, dan dalam perjalanannya ke Italia dia berhenti untuk sangat dipengaruhi oleh Italia 1536- merancang Stadtresidenz di Landshut, Jerman.
Dia telah diberitahu oleh semua orang bahwa menurut hukum Inggris adalah ilegal bagi perempuan untuk berlatih arsitektur, jadi dia sangat berhati-hati untuk tidak meninggalkan selembar kertas dokumenter yang bisa digunakan untuk menghukumnya. Itulah mengapa dia sangat sedikit dikenal hari ini, dan banyak dari bangunannya secara keliru dikaitkan dengan orang lain. Seperti yang terjadi, tidak ada undang-undang seperti itu di buku yang melarang perempuan sebagai arsitek, tetapi karena semua orang mengira ada, itu memiliki efek yang sama seolah-olah itu benar.
Dia berhasil diminta oleh Charles II untuk merancang sejumlah bangunan penting, termasuk penambahan tahun 1662 ke Somerset House untuk ibu Charles, Henriette-Marie kelahiran Prancis, dan bangunan itu berisi jendela sash pertama di Kepulauan Inggris, yang berarti bahwa dia memperkenalkan jendela selempang ke Inggris, meskipun tidak ada yang benar-benar tahu dari negara mana asalnya. Itu juga memiliki cerobong asap bergaya Italia pertama di Inggris, yang merupakan bukti bahwa perancangnya telah mengunjungi Italia dan Landshut.
Salah satu dari banyak bangunan umum yang diminta untuk dirancang oleh Elizabeth Wilbraham pada tahun 1680-an adalah Guildhall di Windsor. Tujuannya adalah bahwa lantai dasar bangunan harus berfungsi sebagai pasar produk daerah, dikelilingi oleh arcade yang elegan, seperti yang ditunjukkan pada lukisan awal (jauh kemudian, lengkungan digantikan oleh kolom yang terlihat agak tidak pada tempatnya). Ruangan besar di lantai atas di atas pasar adalah ruang serba guna, tempat dewan kota bisa bertemu, dan di mana pengadilan bisa mengadakan sesi, dan di mana pertemuan dan konser Tari Pedesaan Inggris atau bahkan pertunjukan teater kecil bisa diadakan. Wilbraham rupanya menghitung dengan cermat seberapa kuat lantai kayu yang dibutuhkan untuk menopang ruang lantai atas agar segala aktivitas bisa dilakukan di sana.
Karena Wilbraham tidak terlihat mengawasi konstruksi, dia mengatur untuk menempatkan penanggung jawab keseluruhan proyek Sir Thomas Fitch dari London, yang telah dia libatkan pada beberapa kesempatan sebelumnya (dan dia pada gilirannya telah merancang sebuah rumah yang indah untuknya di Sungai Thames. , tidak jauh dari aliran Sungai Armada). Kebanyakan orang percaya bahwa Fitch adalah arsitek bangunan itu, karena dialah yang menyampaikan rencana Elizabeth kepada pemerintah kota.
Konstruksi dimulai pada 1687. Sayangnya, ketika Fitch meninggal pada 1689, bangunan itu sekitar 95% selesai. Namun, para ayah kota panik ketika mereka mengetahui kematian Fitch. Mereka mendekati Sir Christopher Wren dan mengatakan kepadanya bahwa sejak dia lahir di Windsor, dia berhutang pada kota untuk melihat pembangunannya sampai akhir.
Windsor Guildhall pada tahun 1818. Digambar oleh I. Hassell, Aquatint oleh D. Havell. Perhatikan bahwa perpanjangan ke bagian belakang Guildhall belum dibangun ketika gambar itu dibuat.
Gelatik agak kesal, dan menunjukkan bahwa semua pekerja tahu apa yang harus mereka lakukan untuk menyelesaikannya; bahwa dia mengenal arsitek dengan baik dan memiliki keyakinan penuh pada kemampuan arsitek. Kemudian terungkap bahwa para ayah kota benar-benar ketakutan kalau-kalau kamar atas menabrak pasar, dan semua omong kosong yang bisa dikerahkan Gelatik tidak akan meredakan mereka. Mereka memerintahkannya untuk menempatkan delapan tiang di pasar di bawah tengah ruang atas, jadi dia melakukan apa yang mereka minta; biaya kolom dipenuhi dengan menghilangkan kubah yang direncanakan yang akan berisi jam umum dan lonceng.
Namun, pada abad kesembilan belas, pekerja dipekerjakan untuk mengecat kolom. Salah satu pelukis, berdiri di dekat puncak tangganya, dilaporkan berseru, “’ere! Lihat ini! Ada jarak dua inci antara bagian atas kolom dan bagian bawah ruang atas!” Tentu saja, segera setelah mereka mengetahui tentang celah-celah itu, pihak berwenang memerintahkan celah-celah itu untuk diisi dengan irisan dan ubin, begitulah keadaannya saat ini.
Jadi, Wren dan Wilbraham memiliki tawa terakhir, meskipun tentu saja mereka tidak lagi hidup untuk menyaksikan garis pukulan terungkap.
Sayangnya, bangunan asli dengan arkadenya jauh lebih menarik daripada bangunan sekarang dengan tiang-tiang di sekelilingnya, tetapi karena ini adalah Bangunan Terdaftar Kelas I, diragukan izin dapat diperoleh untuk mengembalikannya ke tampilan aslinya sebagai ditata dalam lukisan periode. HRH Pangeran Charles menikahi Camilla di gedung itu pada tahun 2005. Mungkinkah Pangeran Wales yang sensitif secara arsitektur dapat dibujuk untuk meminjamkan otoritasnya menuju restorasi total?
Ditulis oleh John Fitzhugh Millar.
